No início dos anos 80, Harold Dull, diretor da Escola de Shiatsu e Massagem Harbin, no norte da Califórnia, começou a aplicação de alongamentos e movimentos do Zen Shiatsu na água quente. Desde então, com a ajuda de incontáveis outras pessoas em escolas, clínicas e spas pelo mundo, o Watsu foi evoluindo até chegar a ser uma Terapia Aquática. O Watsu foi a inspiração para o desenvolvimento de outras formas de terapia na água. As três principais são: Dança na água (Waterdance), Dança curativa (Healing Dance), e Técnica Jahara (Jahara Technique).

      O Watsu é uma forma de terapia corporal que é feita em água quente. Esta terapia combina elementos de massagem, movimento, shiatsu, alongamento muscular e dança. O paciente, ou seja, aquele que está recebendo a terapia, é continuamente tomado pelas mãos do terapeuta enquanto está sendo alongado.  Os efeitos profundamente relaxantes da água quente e da sustentação do paciente pelo terapeuta, são combinados com os movimentos, alongamentos e massagens do Watsu para criar um exercício corporal com variados benefícios terapêuticos e possuem um potencial curativo nos vários níveis do Ser humano.

      Momentos de silêncio alternados com movimentos ritmicos, os quais são capazes de liberar o corpo de maneiras que são impossíveis em terra. A água quente relaxa os musculos e da suporte a coluna. Com esse suporte e sem o peso normal do corpo, que fica mais leve na água, a coluna, as articulações e o músculos podem ser manipulados e liberados de uma maneira única para o trabalho na água. Os efeitos incluem um alongamento gentil e profundo e a liberação das restrições musculares e das articulações, unidos a um estado de profundo relaxamento, o que leva a diminuição do estresse e das tensões.

      Pelo mundo todo o Watsu é utilizado em muitos spas de saúde e bem-estar e também em programas de hidroterapia aquática. Pode ser utilizado de inúmeras maneiras terapêuticas: para a recuperação de injúrias, para alívio da dor muscular e articular e para melhorar o movimento e a flexibilidade.

      O Watsu é baseado no princípio da conexão que há entre o corpo e a respiração, bem como na utilização de alongamentos que estimulam o movimento de energia (chi) pelo corpo. A água é considerada o meio ideal através do qual se pode promover esse processo natural e a Watsu terapia pode ser considerada uma forma de hidroterapia.

      Trata-se de uma terapia que promove profundo relaxamento e mudanças significativas no sistema nervoso autônomo. Aquieta a função simpática e ativa o sistema nervoso parassimpático, levando a efeitos profundos no sistêma muscular. O efeito simpaticolítico do Watsu leva a uma melhora do sistema nervoso parassímpatico. Ocorrem, então, mudanças psicológicas que afetam também o corpo. Tais mudanças podem incluir: diminuição da frequência cardíaca; diminuição da frequência respiratória; aumento da intensidade respiratória; aumento da vasodilatação periférica; aumento da ação muscular peristáltica (digestiva); diminuição dos espasmos musculares e melhor resposta do sistema imunológico.

Referência Bibliografica e imagens:  http://www.fluidbreath.com/watsu.htm